Het begon allemaal in Chalcedon

Het is me wat, daar in de Kaukasus. Tsjetsjenië, Ingoesjetië, Tsjerkessië, Nagorno-Karabach, Abchazië, Zuid-Ossetië, … stuk voor stuk lijken die namen symbool te staan voor eeuwige heibel. Maar hoe de vork er precies in de steel zit, daar weten we nauwelijks iets van – behalve dat Vladimir Poetin er graag een stevige vinger in de pap houdt. En toch. Te midden van deze heksenketel …

Toon bestemmingenSadachlo – Achtala – Haghpat – Sanahin – Poesjkinpas – Dilidzjan

Verlichter in een donkere put

Dat hun land zo bergachtig is, hebben de Armeniërs overigens helemaal aan zichzelf te wijten, erkent Sira deemoedig. Want toen God aan de volkeren elk hun deel van de wereld toewees, waren de Armeniërs niet eens op het appel. Een drinkgelag, daar waren ze mee bezig. Tot ze vaststelden …

Toon bestemmingenDilidzjan – Goshavank – Haghartsin – Sevanavank – Noratus – Jechegnadzor – Noravank – Areni – Chor Virap

De pijn van een natie

Half vier is het als we de industriële buitenwijken van Jerevan bereiken, de hoofdstad van Armenië. Meer dan een miljoen inwoners telt deze stad. Eén burger op drie van dit land woont dus in zijn hoofdstad. En de stad is nog ouder dan Rome, merkt gids Sira fier op – 29 jaar om precies te zijn. Dat weten we ...

Toon bestemmingenJerevan – Charents’ Arch – Garni – Geghardavank

De nederlaag die de redding bracht

Geleidelijk verschijnt Zvartnots aan het raam. Voor de Armeniërs is dit een heel bijzondere plek. Want hier was het dat Gregorius – toen hij nog niet de Verlichter genoemd werd – koning Trdat van zijn waanzin verloste en zo Armenië in 301 het christendom binnenloodste. In 652 hebben ze er daarom ...

Toon bestemmingenZvartnots – Etsjmiadzin – Aroetsj – Talin – Gjoemri – Marmashen

Kerstkind tussen kalasjnikovs

De burchtstad Achaltsiche is vandaag onze eindbestemming, met een korte zijsprong naar het grotklooster Vardzia. Maar voorlopig zitten we nog in het hoogland, ver van de valleien. Schamele boerenwoningen rijzen nauwelijks boven het maaiveld uit, beducht voor striemende kou op de winderige vlakte. Hier en daar …

Toon bestemmingenBavra – Vardzia – Achaltsiche – Bordzjomi – Motsameta – Gelati – Koetaisi – Gori – Mukhrani – Tbilisi

Nieuwe wijn in oude vaten

Hier en daar pompt een eenzame jaknikker wat olie op, maar dat is gezichtsbedrog. Deze vruchtbare streek leeft niet van de olie, maar van de landbouw. Zestig procent van de Georgische wijnen wordt in Kachetië geproduceerd. De Cradle of Wine, de wieg van de wijn, zo noemen ze deze streek weleens. Dat blijkt zelfs …

Toon bestemmingenBodbe – Signagi – Tsjavtsjavadze – Telavi – Gremi – Kvareli – Alaverdi – Ikalto

De heiligste plek van Georgië

Via de Roestavelilaan zakken we naar het Vrijheidsplein af. Toen de Sovjets het hier nog voor het zeggen hadden, was dit het Leninplein, beheerst door een imposant standbeeld van Lenin. Daar hebben de Georgiërs in augustus 1991 snel komaf mee gemaakt. Het beeld ging tegen de vlakte en het plein …

Toon bestemmingenTbilisi – Dzjvari – Mtscheta – Shiomgvime